Contaminación Atmosférica en Londres, Inglaterra

Por: Laura Sotomonte

Londres está situada al norte de Europa, justamente en la isla del estado soberano de Reino Unido y es la capital del país de Inglaterra, ubicada en las coordenadas geográficas (51°30′25″N 00°07′39″O), prácticamente sobre el meridiano 0 ó meridiano de Greenwich (Los mejores destinos, 2007).

Se encuentra asentada sobre una gran llanura a orillas del Río Támesis que divide completamente la ciudad en dos, con unos 1700 km² de superficie y a unos 50 kilómetros al oeste del Mar del Norte y con una altura media de unos 24 metros sobre el nivel del mar. Debido a su proximidad al océano su clima es bastante húmedo, templado oceánico, caracterizado por temperaturas suaves y abundantes precipitaciones (Los mejores destinos, 2007).
Inglaterra es también conocida por ser una de las primeras naciones en transformar su economía basada en el trabajo manual por una economía netamente industrial y de manufactura (European Route of Industrial Heritage). Esta transformación conocida como la Revolución Industrial trajo consecuencias sociales, ambientales, económicas, políticas y culturales que para ciudades como Londres podrían ser catastróficas más adelante. Por ejemplo en 1952 esta ciudad vivió la peor polución ambiental de toda su historia conocida como “La Gran Niebla de 1952 en Londres”  donde se calcula que dejo 12.000 londinenses muertos y otros 100.000 enfermos (Catalín, 2012). Este suceso ocurrió por la quema indiscriminada de combustibles fósiles en la industria y en el transporte, pero “la gota que reboso la copa” fue por causa del invierno de este año que fue tan fuerte que los citadinos londinenses se vieron obligados a quemar más carbón de lo normal (Catalín, 2012).

Actualmente Londres al igual que muchas otras ciudades del mundo cuentan con grandes problemas en la calidad de aire. Sin embargo, según varios estudios Londres sigue siendo uno de los principales lugares que tiene graves problemas de salud como consecuencia de la contaminación atmosférica (Ecoosfera, 2010); por ejemplo para mediados del 2010 Londres ya  había rebasado 35 días con mala calidad del aire permitidos por el reglamento de la Unión Europea impuesto para regular los niveles de contaminación en las ciudades de este continente. Gracias a ello califica como la más contaminada de las grandes ciudades de Europa (Ecoosfera, 2010). Las emisiones de Londres se deben a la industria y al transporte, debido a esto el alcalde de la ciudad en su tiempo afirmo: que diversos lugares de Londres recibirán un paquete de medidas en contra de la contaminación, por ejemplo la aplicación de solventes contra el polvo en las calles así como la erradicación de taxis viejos, la conversión de autobuses de transporte público en motores híbridos y una inversión record en los programas de reciclaje (Ecoosfera, 2010).

Así mismo, el gobierno local de Londres se ha planteado metas específicas para los próximos años y para lograrlas planea prohibir la entrada de los vehículos más contaminantes a la zona centro, dejando sólo paso a vehículos híbridos y eléctricos, una medida que se suma al peaje urbano que se cobra en la actualidad para determinados conductores que circulan en el centro de Londres (Twenergy, 2013). El alcalde espera con esta decisión generar grandes beneficios en la calidad del aire y fomentar el uso masivo de la tecnología de bajas emisiones (Twenergy, 2013).

Por lo anterior se propone, que dentro de los programas de prevención de la contaminación del aire que se quieren implementar a un futuro no muy lejano en la capital del país de Inglaterra, se le sume ciertas técnicas de control de la contaminación como la implementación de procesos de absorción en las chimeneas de las industrias de Londres, donde los gases que se emiten pasen por un típico sistema de absorción como lo es con columna rellena y flujo contra corriente (Figura 1) que permite diluir la concentración del gas y evitar emitir gases como lo son los de efecto invernadero a la atmosfera en altísimas concentraciones.

                    Fig. 1. Típico sistema de absorción con columna rellena y flujo contra corriente.                   Tomado de: http://www.bvsde.paho.org/cursoa_orientacion/lecc8/lecc8_2f.html

También se propone, que a partir de la restricción de los vehículos viejos, como los taxis se implementen técnicas de final de tubería en sus exostos, para lograr llevar un inventario de emisiones más real y alcanzar planes de prevención y control de la contaminación más eficaces. Las iniciativas que propone la administración de la ciudad son muy buenas, sin embargo, para que se obtengan buenos resultados es necesario implementar las nuevas tecnologías de control de este tipo de contaminación, ser muy estrictos en las restricciones e invertir en la divulgación de iniciativas como estas a toda la comunidad.    

BIBLIOGRAFIA

CATALÍN, B. Cristian. 2012. Gran niebla de 1952 en Londres. Disponible desde internet en: http://www.slideshare.net/mjmorales/gran-niebla-de-1952-en-londres (con acceso 06/10/13).

Ecoosfera. 2010. Londres, la más contaminada de las grandes ciudades de Europa. Disponible desde internet en: http://www.ecoosfera.com/2010/06/londres-la-mas-contaminada-de-las-grandes-ciudades-de-europa/ (con acceso 06/10/13).

European Route of Industrial Heritage. Historia Industrial – Europa. Disponible desde internet en: http://www.erih.net/industrial-history/europe.html (con acceso 06/10/13).

Los Mejores Destinos. 2007. Ubicación Geográfica de Londres, Inglaterra. Disponible desde internet en: http://www.losmejoresdestinos.com/londres_ubicacion.htm (con acceso 06/10/13).

Twenergy. 2013. Londres, primera zona de emisiones ultrabajas del mundo. Disponible desde internet en: http://twenergy.com/contaminacion/londres-primera-zona-de-emisiones-ultrabajas-del-mundo-816 (con acceso 06/10/13).